Zona Arqueológica de Tulum; el sitio Maya más grande de Quintana Roo
Por:
Expediente Quintana Roo
Publicado:
La Zona Arqueológica de Tulum es el más grande de
los sitios de la cultura Maya en Quintana Roo, y el segundo más importante del
Mundo Maya, después de Chichen-Itzá, en Yucatán.
Fuentes del siglo XVI designan al sitio como “Zamá”, que posiblemente se
refiera a la palabra maya correspondiente a “mañana”, lo cual es comprensible
porque se encuentra emplazado en la zona más alta de la costa oriental, donde
contemplar el amanecer es un espectáculo maravilloso.
El nombre de Tulum, por tanto, parece ser relativamente reciente. Traducido
al español como “muralla” o “palizada”, en clara alusión a la muralla que aquí
se conserva, esta denominación parece haber sido empleada para designar a la
ciudad cuando ya estaba en ruinas. El sitio era nombrado Tulum en el siglo XIX,
cuando Stephens y Catherwood lo “redescubrieron” completamente abandonado,
justo antes del inicio de la rebelión indígena conocida como “Guerra de Castas”
(1847).
Tulum es uno de los sitios americanos registrados más antiguamente por el
mundo occidental. En 1518, el cronista español Juan Díaz narraba haber visto
una ciudad “tan grande como Sevilla”, con una torre que sin duda era El
Castillo de Tulum, lugar ocupado en ese entonces por los habitantes de esa
jefatura maya independiente.
Tulum es el mejor y más conocido ejemplo del estilo Costa Oriental, nombre
con el cual se designa al tipo arquitectónico de los edificios mayas
construidos en la costa norte de Quintana Roo entre 1200 y 1550 de nuestra era.
Sus estructuras, en particular El Castillo y el Templo de los Frescos, destacan
por su buena conservación y por la gran calidad de las pinturas murales que aún
se conservan en el interior de ambos.
Por ser el más ampliamente estudiado, tanto en el aspecto arqueológico como
en el etnohistórico, la visita a Tulum es fundamental para entender la vida y
costumbres de los mayas que vivieron durante el periodo Postclásico en Quintana
Roo.
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Los edificios actualmente visibles en Tulum pertenecen en su totalidad al
último período de ocupación prehispánica de la península de Yucatán: el
Postclásico medio - tardío (1200 – 1550). La presencia de algunos elementos
claramente asociables a períodos más antiguos, como la estela 1, fechada en 564
de nuestra era, así como de la estructura 59, que contiene algunos elementos
estilísticos del período Clásico tardío, indican que el asentamiento pudo
haberse originado en una época considerablemente más antigua, quizás el Clásico
temprano (400 o 500 de nuestra era).
Estudios arqueológicos publicados en los últimos años indican que existe
evidencia consistente para asegurar que Tulum habría sido una de las
principales ciudades mayas de los siglos XIII y XIV. El investigador Ernesto
Vargas destaca su ubicación estratégica entre las provincias (kuchkabaloob) de
Cochuah y Cozumel, lo cual, sumado a su emplazamiento sobre la elevación más
alta de la región y su eficiente sistema defensivo, lo convirtió en un
asentamiento ineludible para cualquier ruta comercial y para la explotación de
los ricos recursos marítimos de la costa de Quintana Roo. De acuerdo con el
autor mencionado, Tulum habría funcionado políticamente como un asentamiento (o
batabil) independiente del dominio de otras provincias, hasta prácticamente la
llegada de los españoles en el siglo XVI, cuando fue definitivamente
abandonado.
Además, Tulum es el sitio más conocido y publicitado de Quintana Roo, y
no puede faltar en el itinerario de cualquier visitante. Aunque se le
conoce más por la belleza de sus playas, el diseño urbano, la muralla y las
pinturas murales son atractivos ineludibles de la zona arqueológica.
La Zona Arqueológica de Tulum puede ser visitada de Lunes a Domingo de 8 a
17 horas, el último acceso es a las 16:30 horas.
Los edificios actualmente visibles en Tulum pertenecen en su totalidad al último período de ocupación prehispánica de la península de Yucatán: el Postclásico medio - tardío (1200 – 1550). La presencia de algunos elementos claramente asociables a períodos más antiguos, como la estela 1, fechada en 564 de nuestra era, así como de la estructura 59, que contiene algunos elementos estilísticos del período Clásico tardío, indican que el asentamiento pudo haberse originado en una época considerablemente más antigua, quizás el Clásico temprano (400 o 500 de nuestra era).
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